Esta novelita, en donde la burla y la necedad son protagonistas y compañeras de la pena, remedo de obra obra literaria, salpicada con digresiones filosóficas; tratado de burlas, más que de veras; relata las aventuras y desventuras ‒inspiradas en hechos verídicos‒ de un grupo de muchachos de preparatoria, que estudian en un internado religioso (una religión ficticia, para no agraviar a las reales) allá a finales de la década de los noventa. Joseph es un joven serio y formal, que figura como personaje principal, y que se verá impresionado y afectado por las experiencias que obtendrá al llegar al internado, trabará nuevas amistades con muchachos simples, necios y socarrones; tendrá confrontaciones con adultos ladinos, por diferencias de opiniones; pleitos, juegos, enamoramientos fallidos y no correspondidos; duelos, crisis existencial y evolución del pensamiento. "El calzón chino" es uno de esos juegos y bromas que se suelen gastar entre muchachos y que consiste en arrancar el calzón jalándolo hacia arriba por el resorte, a veces hasta arrancarlo por completo: violencia y juego al mismo tiempo; agresividad y camaradería; el juego, la risa, la comedia; la situación cómica, como última instancia y sublimación del drama.
