Asfaltenos constituem frações de massa molar elevada, formada por anéis aromáticos policondensados, cadeias alifáticas laterais, além de heteroátomos, como nitrogênio, oxigênio e enxofre, e metais complexados como vanádio e níquel. Esta fração é particularmente estudada por apresentar tendência à precipitação e deposição podendo causar diversos problemas durante as operações de produção e processamento de petróleos. O estudo das condições que favorecem a precipitação dessa fração é indispensável para formular modelos teóricos capazes de predizer a separação de fases e desenvolver medidas preventivas para os problemas de deposição. É relatado na literatura que o início de precipitação (IP) dos asfaltenos ocorre quando o parâmetro de solubilidade de uma fase condensada está fora da faixa de solubilidade dos asfaltenos. Essa teoria é explicada a partir do parâmetro de solubilidade de Hildebrand que também é utilizado para expressar a compatibilidade de petróleos em misturas.
