Les virus Ebola et Marburg sont à ce jour parmi les agents pathogènes les plus virulents pour l'espèce humaine. Ils induisent une maladie qui se manifeste parune fièvre aiguë, inconstamment associée à un syndrome hémorragique évoluant rapidement vers la mort pour 90% des malades présentant les formes les plus graves. Cependant, toutes formes cliniques confondues, la létalité des infections à Ebola est variable et a été estimée entre 55 et 76% dans les différentes épidémies décrites depuis 1976. Le caractère fulgurant de la maladie, le taux très élevé de mortalité et l'absence de traitement spécifique et de vaccin font de ces virus un problème majeur pour la santé publique des populations d'Afrique Sub-saharienne. Jusque-là cantonné en Afrique centrale, le virus Ebola sévit en Afrique del'Ouest depuis quelques mois. Partie de la Guinée où la première épidémie a été officiellement déclarée le 21 Mars 2014, la maladie s'est depuis étendue à d'autres pays de la sous-région. Une enquête virologique a identifié le virus Ebola Zaïre (ZEBOV) comme l'agent causal.
