As doenças do olho são um dos problemas econômicos e sociais mais importantes em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a opacidade da córnea é uma causa global de perda de visão, sendo responsável por 5,1% de toda a cegueira - uma estimativa de 1,9 milhões de pessoas. Estima-se que cerca de 23 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de danos unilaterais na córnea. As patologias comuns que levam à perda da visão incluem: queratocono, tracoma, oncocercose, conjuntivite neonatal e queratomalácia como resultado de deficiência de vitamina A. A principal intervenção para restaurar a estrutura da córneae melhorar a visão nestes pacientes é a queratoplastia de ponta a ponta. Esta cirurgia é a substituição da córnea anormal por uma córnea doadora.A primeira queratoplastia penetrante bem sucedida foi realizada por Eduard Conrad Zirm em 1905. Ele fez um transplante de enxerto de doador num ser humano. Isto resolveu um dos maiores problemas da oftalmologia da época - ajudar os pacientes com leucemia corneana bilateral. "Foi um raio de luz que cortou a escuridão do desânimo", observou mais tarde o eminente cirurgião oftalmológico soviético V. P. Filatov.
