As lesões estão emergindo rapidamente como um grande problema de saúde pública global. Nos países em desenvolvimento, a carga de lesões está se expandindo e novos riscos também estão surgindo. No entanto, o controle de lesões sofreu negligência histórica por muitos séculos, provavelmente porque as lesões foram vistas como "acidentes", um termo que dá a impressão de inevitabilidade. A abordagem da saúde pública para o controle e prevenção de lesões envolve quatro etapas. As quatro etapas são: determinar a magnitude, escopo e características do problema; identificar os fatores que aumentam o risco de lesões e incapacidades e determinar os fatores de risco modificáveis; avaliar quais medidas podem ser tomadas para prevenir o problema, usando as informações obtidas na segunda etapa para pilotar e avaliar as intervenções; finalmente implementando as intervenções mais promissoras em larga escala. Este trabalho contribui para a primeira etapa utilizando informações obtidas no Pronto Atendimento de um hospital de um país em desenvolvimento. A importância da violência interpessoal e das lesões causadas pelo trânsito é enfatizada.
