Algo de peculiar debe de tener nuestro país cuando el simple llamamiento a la sensatez suele chocar tanto entre los círculos de poder de cada época. Sin embargo, en algunas ocasiones esa apelación a la reforma moderada ha tenido lugar en nuestra nación, es el caso del Regeneracionismo de J. Costa. Pero ha habido otras también relevantes históricamente como el pensamiento de Á. de Barrientos, que desarrolló su vida intelectual con Felipe III, a quien dirigió algunos consejos para sacar al país del declive imperial. Lola Cabrera nos informa con rigor y amenidad de aquellas polémicas y lo que de ellas se derivaron, así como de las crisis posteriores del estado y de la noción misma de "Estado" tal como se presenta, incierta y problemática, en nuestros días. La recuperación de la versión más genuina de la filosofía práctica de Aristóteles, la referencia a la obra de Tácito, la recepción en España del espíritu de Maquiavelo, o el comentario cuidadoso de la posterior tradición hispánica de los "novatores", son los hitos principales de este estudio que devuelve una forma de actualidad viva a las más interesantes y olvidadas querellas filosófico-políticas del siglo Barroco español.
