Las plantas como organismos sésiles han desarrollado diversos mecanismos de defensa frente al estrés ambiental. Una de estas estrategias es la defensa química, basada en la secreción de metabolitos secundarios (MS), compuestos químicos que cumplen funciones no esenciales en las plantas, ya que no intervienen en el metabolismo primario, pero su presencia en ellas les confiere ventajas selectivas y adaptativas frente a otras especies que no los secretan. Los MS tienen una gran variedad de funciones ecofisiológicas en la planta: defensa contra depredadores y patógenos, agente alelopático, atracción de polinizadores... Su síntesis está controlada genéticamente y determinada por las condiciones ambientales, estando inducida por factores bióticos (herbívoros) y abióticos (luz ultravioleta, temperatura, déficit hídrico y de nutrientes del suelo). El objetivo principal de este trabajo fue estudiar la variación en la síntesis de compuestos de defensa (MS) del exudado de un matorral mediterráneo ampliamente distribuido. Este estudio profundiza el papel de los MS en la defensa de las plantas y la capacidad de adaptación del matorral mediterráneo a las condiciones ambientales cambiantes.
