Après avoir défini les notions de maltraitance et d'enfant en danger, nous décrivons l'organisation du dispositif de protection de l'enfance, et abordons les aspects psychopathologiques des familles maltraitantes. Les aspects normaux du développement de l'enfant, étudiés sous l'angle de l'attachement et de la séparation, permettent de mieux appréhender la parentalité et ses défaillances et les troubles psychopathologiques de ces enfants. Les plus caractéristiques sont les troubles de l'attachement et les pathologies limite. La situation de placement, familial ou institutionnel, soulève également des problématiques spécifiques. L'expérience d'un service d'urgence pédopsychiatrique montre que le psychiatre est souvent confronté à ces enfants en danger . Des cas cliniques illustrent les aspects psychopathologiques et aborde le partenariat avec les différents intervenants. La place du psychiatre est alors discutée. La pluridisciplinarité et le développement du partenariat entre les institutions semblent indispensables pour proposer à ces enfants une prise en charge cohérente et éviter que se répète la maltraitance.
