Die Cholera ist eine infektiöse, ansteckende Durchfallerkrankung, deren schwere Verlaufsform innerhalb weniger Stunden blitzartig und tödlich sein kann, wenn nicht sofort eine Behandlung erfolgt. Diese rein menschliche Krankheit wird von Vibrio cholerae verursacht, einem gekrümmten gramnegativen Bazillus mit einer einzigartigen polaren Geißel, die ihm eine hohe Mobilität verleiht, die für dieses Bakterium charakteristisch ist.Laut Berichten der WHO wurden in den letzten zehn Jahren weltweit zwischen 100.000 und 300.000 neue Cholerafälle pro Jahr gemeldet. Diese Daten unterschätzen jedoch das Ausmaß der Krankheit aufgrund von Problemen beim Zugang zur Gesundheitsversorgung, des Versagens der epidemiologischen Überwachungssysteme und der Untererfassung der Fälle. Von den 724.108 Cholerafällen und 17.386 Todesfällen, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zwischen 2002 und 2006 gemeldet wurden, waren mehr als 94% der Fälle und 97% der Todesfälle auf Epidemien zurückzuführen, die in Afrika auftraten.
