I cambiamenti sociali, economici e culturali degli ultimi decenni hanno trasformato l'inserimento sociale e lavorativo dei giovani. Una manifestazione di questi cambiamenti è la crescita esplosiva dei tassi di iscrizione a tutti i livelli di istruzione (elementare, media e superiore). I cambiamenti nel mercato del lavoro e nel sistema educativo hanno un'influenza significativa sulla visione del futuro di questi giovani. Tuttavia, questi non sono gli unici fattori che determinano il loro futuro; ci sono altri elementi che influenzano queste variabili, ad esempio la famiglia, lo status socioeconomico e l'orientamento professionale. I fattori sociali ed economici sono le determinanti più importanti del tipo di istruzione o di percorso professionale che gli studenti seguiranno. Nel complesso, l'istituzione fornisce le condizioni materiali necessarie per forgiare un livello morale, culturale ed educativo per ogni studente che è felice di imparare. Per esempio: Tenti (2007) sottolinea che la massificazione della scuola secondaria ha operato parallelamente a un profondo processo di segmentazione dell'offerta formativa, associando la sua qualità in base al gruppo socio-educativo dello studente.
