In der Forschung zu den Metropolen Agyptens herrscht bisweilen die Auffassung, die wirtschaftliche Stabilitat der Gemeinwesen sei im Wesentlichen durch finanzielle Zuwendungen der Oberschicht aufrecht gehalten worden. In der Tat setzten Amtstrager ihr Vermogen auch fur offentliche Zwecke ein. Gleichwohl zeigt die papyrologische Uberlieferung, dass ihnen derartige Auslagen aus der Stadtkasse auch ruckerstattet werden konnten. Das Bild eines von privaten Zuwendungen wirtschaftlich abhangigen Gemeinwesens kann demnach nicht ganzlich der Realitat entsprochen haben. In ihrer Studie Stadt und Wirtschaft im Romischen Agypten untersucht Stefanie Schmidt die romisch-agyptische Metropole sodann als eigenstandig agierendes Wirtschaftssubjekt, das uber eigene vielfaltige Ressourcen verfugte und idealiter in der Lage war, eigene wirtschaftliche Ziele zu verfolgen. Zu diesem Zweck identifiziert die Autorin potenzielle Einkunftsquellen der Metropole und stellt die Frage nach der Moglichkeit einer massnahmeorientierten Allokation der Mittel. Die Untersuchung zeigt, dass die Metropole nicht nach dem Tragfahigkeitsprinzip agierte, sondern als Marktakteur selbst Gewinn erwirtschaftete. Anhand der dokumentarischen Papyri zeigt die Autorin zudem, dass die untersuchten Gemeinwesen eine effiziente Finanzorganisation ausgebildet hatten. Sie erhoben Ressourcen, verwalteten die Ertrage und pruften die Finanzbewegungen auf sachliche Richtigkeit. Das Quellenmaterial zeigt, dass die institutionellen Voraussetzungen fur ein zielgerichtetes Wirtschaften in den Metropolen des 3. Jahrhunderts n. Chr. etabliert waren.
