Paul Gunther est un jeune homme branché. Grand amateur de jazz, de jolies filles, de belles voitures et de bon whisky, il fréquente assidûment les soirées où se retrouvent beatniks, musiciens, artistes et étudiants de Berkeley. Le jour, il est assistant social dans West Oakland, un quartier à majorité noire dont une bonne partie des habitants vivent des allocations - certains en fraudant. Or, un certain Mr Big fait justement chanter ces fraudeurs en menaçant de les dénoncer. Paul est chargé par son patron de tenter d'en savoir plus sur cette situation. Quelques jours plus tard, on le retrouve égorgé dans une maison délabrée de Lily Street. Le lieutenant Shaw de la police d'Oakland est chargé de l'enquête. Qui est le mystérieux Mr Big ? Qui était vraiment Paul ? Que faisait-il dans cette maison de Lily Street ? Shaw va avoir bien du mal à découvrir la vérité, car Noirs ou Blancs, tout le monde ment...Initialement publiée en 1983, la traduction française de ce roman a été ici considérablement remaniée afin de la rendre plus conforme au style et au contenu de l'oeuvre originale.
