A mastite é a doença mais importante da glândula mamária em animais leiteiros e causa enormes perdas econômicas aos empresários leiteiros. As actuais condições económicas exigem que cada animal leiteiro individual seja não só de grande produção, mas também rentável. Assim, para satisfazer esta procura cada vez maior, os investigadores/criadores de animais têm de envidar esforços contínuos para encontrar marcadores moleculares responsáveis pelas características de saúde do úbere e desenvolver programas de reprodução resistentes a doenças de forma acelerada. Assim, hoje, os pesquisadores estão mais interessados em identificar os marcadores moleculares em genes relacionados à imunidade que fornecerão uma diretriz para a seleção precoce de animais leiteiros para programas de reprodução com resistência à mastite. Os genes das lectinas de ligação à manose desempenham um papel fundamental no sistema de defesa do hospedeiro relativamente à susceptibilidade/resistência a muitas doenças infecciosas. Os genes envolvidos na resposta imune em mamíferos são os genes das lectinas de ligação à manose (MBL1 e MBL2). Eles são constituintes importantes do sistema de resposta imune de um organismo. Assim, uma abordagem baseada na melhoria da genética do hospedeiro na resistência a doenças infecciosas através do melhoramento selectivo de marcadores moleculares está a tornar-se amplamente aceite.
