Diagnoza czasu zgonu jest często zlożona, a jeszcze trudniejsza w przypadku plodu zmarlego w macicy, na którym wystąpily zjawiska maceracyjne pośmiertne. Kryteria dostępne obecnie w literaturze naukowej mogą okazac się nieodpowiednie lub bezużyteczne w praktyce klinicznej, gdzie lekarz medycyny sądowej często spotyka się z calkowitą niezgodnością danych morfologicznych i klinicznych. Niniejsza praca wynika z konieczności aktualizacji tych kryteriów tanatologicznych. Po przeglądzie dotychczasowej literatury, aktualną ważnośc kryteriów tanatologicznych oceniono poprzez retrospektywne badanie wybranej populacji. Następnie opracowano eksperymentalną fazę prospektywną z eksperymentalnym protokolem maceracyjnym w celu zidentyfikowania możliwych etapów degeneracji komórek, które są pozytywnie skorelowane z czasem śmierci: z analizy mikroskopowej elektronowej wyniknęly interesujące dane dotyczące postępującej wakuolizacji struktur komórkowych w ciągu 24 godzin po śmierci. Niniejsza praca powinna byc szczególnie przydatna dla lekarzy sądowych, patologów sądowych i ginekologów, którzy chcą lepiej zrozumiec śmierc plodu do celów sądowych lub klinicznych.
