Desde sus orígenes, la humanidad ha utilizado a las plantas como cobijo, alimento y medicina. Las plantas o hierbas medicinales son especies vegetales cuyas partes o extractos son empleados como medicamentos en el tratamiento de enfermedades. Numerosos estudios indican que algunos componentes presentes en plantas y alimentos pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas incluyendo el cáncer. A este tipo de componentes se les llaman "quimio-protectores". En los últimos años se ha incrementado el interés sobre compuestos reconocidos como antimutágenos y promotores antitumorales. Baccharis es un amplio género perteneciente a la tribu Astereae, con más de 400 especies distribuidas en el continente americano. La "carqueja" forma parte actualmente de numerosos productos farmacéuticos, sobre todo como planta con actividad colagoga, colerética, digestiva y antioxidante fundamentalmente. Su nombre vulgar es: "carqueja" o "carquejilla" en Argentina y jaguareté ka'a (voz en guaraní que significa "yerba del leopardo" en Paraguay.
