De monniken van de kartuizerorde behoren al meer dan negen eeuwen tot de meest authentieke en eigenzinnige onder de contemplatieven. Zij leven in navolging van de eerste christenen en de woestijnvaders, die de stadsdrukte en het geweld van de beschaving achter zich lieten om een leven in eenzaamheid te leiden in de woestijn van Egypte en Palestina. De kartuizers zijn contemplatieve krachtmensen, in hun kloosters spreekt de ademloze stilte. Een kartuizermonnik schreef: "De contemplatie is de daad van de ziel die zichzelf vergeet, die onbeweeglijk staat voor iets dat veel breder en groter is dan zijzelf". Het is moeilijk voor een buitenstaander om het contemplatieve leven te begrijpen of om een beschrijving te geven van een levenswijze die zo op het geestelijke is afgestemd. Het verschijnen van de film Into Great Silence van de Duitse regisseur Philip Groening, een meditatie over het leven in de Grande Chartreuse, leek de auteurs een goede aanleiding om een inleidend en hedendaags boekje over geest en geschiedenis van deze roemrijke monastieke orde te schrijven, met referenties naar diepgaander en meer wetenschappelijk werk. Achtereenvolgens worden het ontstaan en ontwikkeling van de orde, enkele facetten van het dagelijkse leven van de kartuizers en de geschiedenis van de orde in de Nederlanden behandeld.
