Le groupe visé par le présent rapport (les demandeurs d'asile et les réfugiés) se distingue de toute autre catégorie d'immigration par la spécificité de sa condition - une fuite involontaire et une absence de protection des autorités nationales de leur pays. Au plan international et dans le cadre de la politique canadienne, un réfugié l'individu qui fuit la persécution devient un demandeur d'asile au moment de faire face à un processus de reconnaissance du statut de réfugié, conforme aux définitions, aux lois et à la politique d'immigration canadiennes. Les données de Citoyenneté et Immigration Canada figurent parmi les rares sources disponibles donnant à la fois des informations sur les demandeurs d'asile et les réfugiés. Du point de vue démographique, une meilleure connaissance du nombre et de l'évolution des immigrants de la catégorie demandeur d'asile ou réfugié, ainsi que de leurs caractéristiques sociodémographiques (sexe, âge, scolarité, connaissances linguistiques, pays d'origine, etc.) aide à cerner leurs besoins en services et à leur fournir des politiques adéquates d'intégration à la culture et à la vie canadiennes.
