On trouvera, dans ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki (1761-1815) un ensemble de textes d'une grande variete, meme s'ils sont tous relatifs a l'une des activites favorites de leur auteur: le voyage, qu'il a pratique depuis ses plus jeunes annees. Ainsi, quand il effectue son periple en Turquie et en Egypte, il a deja derriere lui de nombreux voyages, mais c'est la premiere fois qu'il en donne un temoignage ecrit elabore et surtout, ce Voyage en Turquie et en Egypte fait en l'annee 1784 sera le premier de ses nombreux livres publies. Encourage sans doute par le succes de cette publication, Potocki ne fera plus de grands voyages, desormais, sans en livrer de relation. Certaines ont malheureusement ete perdues (celles d'Espagne, de France, d'Angleterre); celles qui nous restent sont suffisamment riches pour qu'on puisse considerer leur auteur comme un maitre dans ce genre. Beaucoup d'elements permettent de distinguer nettement le Voyage en Turquie et en Egypte du Voyage en Hollande fait pendant la Revolution de 1787, puis du Voyage dans l'Empire de Maroc fait en l'annee 1791 et enfin, du Voyage dans quelques parties de la Basse-Saxe; sans parler bien sur du voyage fictif, invente par Potocki sur le modele du conte oriental, Le voyage de Hafez, publie a la suite du texte du Maroc. mais ils portent tous la marque originale de cet ecrivain-voyageur, nanti d'une erudition vertigineuse et en meme temps ouvert a toutes les lecons de l'experience immediate du monde, curieux de tout, jamais engonce dans de quelconques certitudes ni dans aucun prejuge, dote d'une plume qui est a la fois aceree et legere. Son oeuvre immense d'historien, son theatre, ses ecrits politiques comme le genial Manuscrit trouve a Saragose tout est en germe ou en cours d'elaboration dans ces textes. Ce premier volume des Oeuvres de Jean Potocki a ete prepare par Francois Rosset, maitre d'enseignement et de recherche a l'Universite de Lausanne, avec la collaboration de Sabine Anduleit, Sadek Neimi, Boussif Ouasti, Wardy Poelstra et Ewa Siemieniec-Golas. Les textes ont ete etablis par Dominique Triaire, professeur a l'Universite Paul Valery Montpellier III.
