Actualmente, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda a utilização de gráficos de crescimento neonatal para avaliar o peso dos recém-nascidos de acordo com a sua idade gestacional [3]. Assim, um recém-nascido é considerado hipotrófico (ou "pequeno para a idade gestacional") quando está abaixo do percentil 10 da curva de peso de referência. É também feita uma distinção entre hipotrofia harmoniosa, em que o peso, a altura e o perímetro cefálico estão reduzidos, e hipotrofia desarmónica, em que apenas o peso é baixo. Por outro lado, um recém-nascido é considerado macrossómico (ou "grande para a idade gestacional") quando o seu peso ultrapassa o percentil 90. Se o peso se situar entre os dois limites (percentis 10 e 90), é chamado eutrófico (ou "adequado para a idade gestacional"). Os gráficos de crescimento neonatal são, por conseguinte, úteis para avaliar os recém-nascidos com risco de baixo ou alto peso à nascença. Os obstetras e os pediatras utilizam estas curvas de referência para identificar correctamente os recém-nascidos que requerem uma atenção especial devido à sua associação com a morbilidade e a mortalidade neonatal.
