Rozwój lokalny jest endogenicznym procesem dywersyfikacji dzialalności gospodarczej i spolecznej, mobilizującym lokalne zasoby i energię. Jego celem jest poprawa warunków życia ludności lokalnej poprzez podejście partycypacyjne, wykorzystujące w pelni specyficzne cechy terytorialne. Koncepcja ta wylania się jako alternatywa dla scentralizowanych polityk, lącząc decentralizację, lokalne zarządzanie i planowanie regionalne. Lączy w sobie kilka wymiarów, zarówno gospodarczych (tworzenie miejsc pracy, ożywienie dzialalności gospodarczej), jak i spolecznych (dostęp do podstawowych uslug, równośc). Kluczowymi podmiotami są państwo (ramy regulacyjne), wladze lokalne (wdrażanie), przedsiębiorstwa i ludnośc lokalna. Jego sukces zależy od wielu czynników, takich jak możliwości techniczne, zasoby finansowe i wspólna wizja obszaru. Z drugiej strony, rozwój lokalny może prowadzic do uzależnienia od finansowania zewnętrznego, dyslokacji terytorialnej i oslabienia instytucji publicznych. Rozwój lokalny opiera się na partnerstwach publiczno-prywatnych i zarządzaniu sprzyjającym wlączeniu spolecznemu, aby zapewnic jego trwalośc.
