Numerosi studi hanno esaminato il futuro del nostro sistema sanitario e hanno cercato di studiare le attività industriali interessate, nel tentativo di individuare le principali tendenze future che il sistema di protezione sociale dovrà affrontare. In realtà, la maggior parte di queste ricerche non si concentra tanto sulla produzione di apparecchiature e prodotti biomedici quanto sulle tecnologie biomediche. In altre parole, l'attenzione non si concentra sulle modalità di produzione dei prodotti, ma piuttosto sullo sviluppo di pratiche e metodi diagnostici e terapeutici.Il nostro lavoro prende spunto da questa osservazione per ipotizzare che lo studio delle condizioni per l'emergere di un'industria sanitaria richieda la considerazione della funzione sociale che essa svolge.Questa funzione riguarda effettivamente la produzione delle risorse necessarie per le cure e gli atti medici. In definitiva, però, questi ultimi assumono significato solo se si tiene conto contemporaneamente del modo in cui le cure vengono fornite (tecnologie biomediche, formazione del personale, ecc.) e della ragione per cui vengono fornite.
