Una épica y absorbente novela histórica sobre la última gran aventura de España en el Pacífico.
A mediados del turbulento siglo XIX español, la nación busca recuperar su prestigio internacional con una audaz política exterior impulsada por el Gobierno de O'Donnell. Lo que comienza como una expedición científica pronto degenera en una lucha sin sentido: la Guerra del Pacífico (1864-1866). El conflicto se convierte en un mero "subterfugio para evitar el despedazamiento interno" de España.
En este contexto de ambición política y miseria social (ilustrada por movimientos como la "Revolución del Pan y el Queso" en Andalucía ), dos hombres comunes se ven arrastrados a una contienda a miles de leguas de su hogar:
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Juanacha (Juan Gálvez Atienza), un albañil y carnicero de La Mancha, cuyo único deseo es escapar de la pobreza de su pueblo y ver el mundo.
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Antxón Abendaño, un marino vasco con años de servicio en la Armada y un pasado envuelto en secretos en el Caribe.
Sus vidas se cruzan a bordo de la Escuadra del Pacífico, una flota que lleva el peso del honor y la arrogancia de un imperio que se resiste a morir. Serán testigos y protagonistas de la anexión de Santo Domingo, el incidente de Talambo en Perú, la estratégica toma de las Islas Chincha, el ignominioso suicidio del Almirante Pareja tras la pérdida de la Covadonga, y, finalmente, de los cruentos bombardeos de Valparaíso y El Callao.
Esta es la historia de aquellos "hombres rudos e ignorantes" que murieron "sin conocer la verdadera razón de su pasión", contada con fidelidad histórica y un entramado de ficción que rescata la intrahistoria de los que no aparecen en las grandes efemérides. Un relato apasionante que culmina con la legendaria frase del Almirante Méndez Núñez: Mejor honra sin barcos que barcos sin honra.
